Une Conversation Avec un Artiste et un Parrain
Une conversation entre le sculpteur James Butler et Rod Frazer, animée par Monique Seefried le 27 août 2017.
Une transcription de la « Conversation entre artistes et mécènes » entre le sculpteur James Butler et Rod Frazer, modérée par Monique Seefried, le 27 août 2017.
Jim, vous avez fait plusieurs pièces très importantes commémorant des soldats. Comment vous êtes-vous intéressé à l’art héroïque?
James Butler: J’ai toujours beaucoup d’affection pour le travail du sergent Charles Jagger, en particulier pour son magnifique mémorial à la Royal Artillery qui se trouve à Hyde Park, à Londres. Ses œuvres m’ont toujours influencé et j’ai eu la chance d’être chargé de faire une série de statues de portraits, la première étant la figure du maréchal Alexander. Cela a été dévoilé par la reine et a conduit à un Day Day Memorial aux Green Howards qui ont perdu beaucoup d’hommes le 6 juin 1944. Mon épouse et moi avons revisité la statue avec les membres du bataillon chaque année pendant plus de vingt ans. J’ai aussi été chargé de faire un chiffre pour le Royal Electrical and Mechanical Engineers, ainsi qu’un portrait de 9 pieds de Sir John Moore, un membre des Green Jackets, qui se trouve à l’entrée de la nouvelle caserne à Winchester, Angleterre du Sud, nommé d’après lui.
Plus tard, le Fleet Air Arm m’a demandé de faire une grande statue commémorative sur le quai. J’ai choisi une figure de Daedalus, le héros grec mythique, sujet de l’une des grandes fables grecques. Selon l’histoire, il a commis un crime pour lequel il a été banni sur une île grecque. Je suppose que mon intérêt pour les monuments commémoratifs provient principalement de mes premières commandes et de mon profond respect pour l’idée qu’un soldat donne sa vie pour son pays.
MS: Rod, après vous avoir aidé à localiser le site de la Bataille de la Croix Rouge à Fère-en-Tardenois où votre père a été blessé pendant la Première Guerre mondiale, je vous ai d’abord présenté le grand neveu de Camille Claudel, la maîtresse de Rodin. artiste dans son propre droit. Le musée Camille Claudel a ouvert ses portes ce printemps à Nogent sur Seine mais certaines de ses œuvres majeures sont présentes depuis plusieurs décennies au Musée Rodin à Paris et au Musée de la Légion d’Honneur à San Francisco. Elle est née à Fère-en-Tardenois où s’est déroulée la bataille de la Croix Rouge. Calyxte, son neveu est un sculpteur bien établi qui travaille en Europe et en Amérique et ses liens avec Camille Claudel et Fere-en- Tardenois étaient importants. Mais la chimie n’était pas là. Je vous ai ensuite présenté à James Butler et vous avez fait votre diligence raisonnable avant de le rencontrer. Qu’est-ce qui vous a décidé à Jim?
Rod Frazer: Je ne voulais pas rencontrer Jim avant d’avoir vu son travail. Je suis d’abord allé en Normandie sur les plages du débarquement de la Seconde Guerre mondiale pour voir le mémorial de Jim aux Green Howards à Crépon. L’humanité réaliste du soldat assis est surprenante. Tu penses qu’il va commencer à lever la tête pour te regarder. L’œuvre exprime si bien la fatigue du soldat. Je suis ensuite allé à Londres et j’ai admiré l’impressionnante statue de Jim, le maréchal Alexander, près des casernes de Wellington, en face du palais de Buckingham. C’est alors que j’ai réalisé que Jim Butler avait été le sculpteur responsable de la Flotte et du Mémorial de l’Air sur le quai de la Tamise, une statue qui m’a touché. J’étais prêt à rencontrer Jim, mais avant cela, je suis allé au mémorial de la Première Guerre mondiale qui m’a toujours le plus impressionné: le Royal Artillery Memorial au coin de Hyde et St. James Park. Je l’ai contemplé pendant longtemps, se demandant comment on pourrait assimiler la perfection de Charles Sergent Jagger. C’était ce que je voulais.
Puis je suis allé à Banbury et j’ai rencontré Jim dans son studio à la campagne. Nous avons parlé de Jagger et du travail de Michel-Ange au Vatican, la Pieta, Marie tenant le corps brisé de Jésus.
J’ai demandé s’il y avait quelque chose dans son cœur qu’il avait toujours voulu faire. Il a enlevé un morceau de papier d’un clou sur le mur avec des chiffres de bâton. Diapositive Dessin C’était le début du Soldat arc-en-ciel. Il a demandé ce que je voulais. Je lui ai dit que j’avais vu des soldats américains morts et qu’ils ressemblaient tous à des poupées de chiffon. C’était ce que je voulais. La discussion s’est rapidement déroulée sur le calendrier et les aspects commerciaux de la commission. Il a été réalisé et inauguré sur le site de la deuxième bataille la plus importante de l’histoire de l’Alabama après le Petit Sommet en novembre 2011 après avoir été exposé dans la cour de la Royal Academy lors de l’Exposition d’été 2011.
MS: Pourquoi vouliez-vous commémorer votre père et honorer les Alabamiens dans la division arc-en-ciel? Que signifie la Première Guerre mondiale pour l’Alabama?
RF: Mon père était mort et n’avait pas été convenablement commémoré. Nous n’étions jamais proches mais je savais qu’il avait un record authentique en tant que soldat de combat. Le service dans la Division arc-en-ciel était le point culminant absolu de sa vie. Je respectais cela comme digne d’un mémorial héroïque à la manière de Jagger.
Les gardes nationaux quittant l’Alabama étaient pour la plupart de jeunes petits-enfants pauvres de confédérés, très provinciaux et, pour la plupart, peu instruits. L’accueil français a eu un impact profond sur ces hommes. Pour beaucoup d’entre eux, la France était aussi étrangère que la vie dans un village afghan doit être maintenant aux soldats alabamiens, mais certains avaient un sens de la culture française. Une partie importante de l’Alabama faisait partie de la Louisiane française et beaucoup connaissaient des familles ou des villes avec des noms français et ils connaissaient tous Lafayette.
Au début, ils étaient stationnés dans l’est de la France, une région relativement calme. Ils ont été accueillis dans des villages avec seulement des femmes, vêtus de noirs, de vieillards et d’enfants désireux de la présence de ces Américains qui jouaient aux jeux avec les enfants, aidaient les femmes avec le travail de la ferme et provoquaient le rire. 4 années. Après être entré dans le combat, ils ont été loués par les Français pour leur courage devant l’ennemi. Après 18 mois en Europe, ils sont rentrés chez eux non seulement en tant qu’Américains ayant combattu côte à côte avec les descendants des soldats de l’Union, mais en tant que citoyens du monde.
Et ils sont retournés dans un pays différent, un retour difficile pour beaucoup d’entre eux. Ce n’est pas le lieu de parler ici de l’impact de la Première Guerre mondiale sur notre pays, mais c’était énorme. Les États-Unis ont été transformés plus qu’à tout autre moment de leur histoire. Cette statue du soldat arc-en-ciel devrait être une icône à Montgomery entre l’ancien et le nouveau sud, même si de nombreuses traditions du Vieux Sud n’avaient pas encore été abolies. Mais il devrait symboliser l’entrée dans une nouvelle ère, tout comme j’espère que le code QR sur la plaque de cette statue symbolisera le 21ème siècle dans lequel nous sommes entrés.
MS: qu’est-ce qui vous a attiré dans le projet du Rainbow Soldier? Pourriez-vous partager avec nous votre processus créatif?
JB: C’était l’occasion de faire une grande statue de l’un des actes les plus héroïques auquel on puisse penser, le sauvetage d’un soldat du champ de bataille. Je ne suis pas personnellement une personne religieuse mais tout ce projet a eu un effet spirituel très puissant sur moi. Il y avait des périodes dans la modélisation de la figure quand la forme était faite par une force créatrice plus forte et plus puissante que la mienne. J’ai presque regardé mon modèle de mains faire partie de la figure du soldat. Cela peut sembler plutôt fantaisiste en ce moment mais à l’époque, quand j’étais seul dans mon studio, je sentais que mes mains étaient en quelque sorte guidées.
Cela reste pour moi d’être mon travail le plus puissant et le plus spirituel.
MS: pourriez-vous comparer la création du Rainbow Soldier avec le Daedalus?
JB: Le Daedalus est venu en premier dans la commande de mes statues et bien sûr, c’est une figure mythique, le mythe étant que Daedalus était merveilleusement doué ingénieur, architecte, artiste, absolument tout ce qu’il pouvait faire et il était farouchement de son propre image et dans une bagarre avec un collègue, il a commis un meurtre et a été banni avec son fils Icarus à une île grecque. Mais bien sûr, Daedalus était un homme de plusieurs parties et était capable de faire des ailes à partir de matériaux locaux qui lui permettraient de s’envoler avec son fils Icarus. Icare était bien sûr un jeune adolescent et, de nos jours, la plupart des adolescents n’obéissaient pas à l’ordre de son père de ne pas voler près du soleil. Il a fait ainsi et le soleil a fondu la cire utilisée pour attacher ses ailes ensemble et malheureusement il a plongé dans la mer. Daedalus s’est échappé et est devenu le symbole utilisé par le Fleet Air Arm. Le Soldat dans mon esprit n’était pas un mythe mais se sentait comme une chose réelle et donc je devais être plus conscient de la réalité de ce à quoi une personne ressemble que de la liberté que j’ai eue de créer l’idée de Daedalus.
Par conséquent, la figure de Daedalus est une image puissante, les ailes qu’il a faites ont de grandes poignées et elles sont articulées à l’arrière de sorte que son utilisation des ailes aurait un certain symbole de la réalité. Il est vêtu d’une combinaison qui recouvre le bas de son corps et laisse ses bras et ses jambes à découvert afin que nous puissions voir la force qu’il a dû utiliser pour influer sur son évasion. Bien que l’idée de Daedalus soit fondamentalement une histoire de fées, Daedalus dans mon esprit est aussi une personne réelle et je l’ai modelé comme tel,
Il nous regarde et sa tête ressemble à celle d’un crâne et ce sont des creux profonds pour les yeux.
MS: Dès que vous avez vu le moule Daedalus dans la ferme de Jim, vous avez pensé à Maxwell, dites-nous pourquoi et aussi ce que cela signifiait pour vous de commémorer individuellement vos parents à travers ces œuvres d’art extraordinaires?
RF: Mes parents étaient divorcés quand j’étais assez jeune. Ma mère était forte avec sa propre vie. Elle méritait un mémorial unique, quelque chose d’aussi édifiant qu’elle l’était pour moi. Mon frère et moi l’avions déjà commémoré en publiant son travail sur la généalogie et notre famille depuis la Révolution américaine. J’ai alors pensé qu’il était temps de faire quelque chose pour le vieil homme et je suis retourné sur ses traces en France, j’ai vu le champ de bataille qu’il a été blessé, et j’ai décidé de l’honorer là avec ses camarades de la Rainbow Division. Slide Ferme de la Croix-Rouge Des années plus tard, après le succès de Jim avec le soldat arc-en-ciel, je lui ai demandé de faire un casting du Daedalus en l’honneur de ma mère, une humble employée civile chez Maxwell. J’ai donné la sculpture à l’United States Air Force. Il est magnifique et est exposé à Maxwell dans un parc en face du Maxwell Club, un endroit parfait.
